Kunstgeschichten

JEAN BAPTISTE SIMÉON CHARDIN (1699 Paris 1779)
La Serinette, dit aussi Dame variant ses amusements. 1751.
© 2010 RMN-Grand Palais (musée du Louvre) – René-Gabriel Ojéda

Einem Kanarienvogel das Singen beizubringen mag wie das Tragen von Eulen nach Athen erscheinen, aber die Vögel singen tatsächlich nur, wenn sie Musik hören – sei es der Gesang anderer Vögel ihrer Art, wie er in der Natur vorkommt, oder eine Nachahmung davon, wie die Musik, die ihre menschlichen Fänger spielen.

Die Ausbildung von Kanarienvögeln erlebte im 18. Jahrhundert in England, Deutschland und Frankreich eine Blütezeit, insbesondere nachdem ein gewisser Monsieur Hervieux (1683–1747), Autor zweier populärer Abhandlungen über Kanarienvögel, zum Verwalter der Volieren der Princesse de Condé wurde und eine Reihe berühmter Kanarienkonzerte veranstaltete. Die Aufzucht und Ausbildung von Kanarienvögeln für Auftritte wurde so populär, dass einige Damen der Gesellschaft sie kauften und verkauften, was zu jener Zeit einen schweren Verstoss gegen die Etikette darstellte. Mozart soll Kanarienvögel verehrt haben und hielt am Ende seines Lebens einen in seiner Nähe, bis er ihn entfernen liess, weil sein schöner Gesang eine Qual für sein gebrochenes Herz war. Im Holland des 19. Jahrhunderts konnte ein einziger Kanarienvogel so viel kosten wie ein Wochenlohn für einen Durchschnittsmann, und die Nachfrage war gegen Ende des Jahrhunderts so gross, dass Züchter im Harz jedes Jahr mehr als 150 000 Kanarienvögel exportierten.

GOLDEMAILDOSE MIT SINGVOGELAUTOMAT
Genf, um 1790. Das Werk signiert Jaquet-Droz & Leschot London sowie bez. N 29, Meistermarke GRC unter Krone für Georges Rémond & Cie.
Schätzung: CHF 30 000 / 50 000
Auktion am 21. März 2024
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GOLDEMAILDOSE MIT SINGVOGELAUTOMAT, UHR UND KLEINEM WALZENSPIELWERK
Genf, um 1810–25. Das Werk Gebrüder Rochat (Rochat Frères, tätig in Genf 1810–1825).
Schätzung: CHF 60 000 / 100 000
Auktion am 21. März 2024
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Eine Werbepostkarte für Little Tweet, den kanarischen Caruso.

Nicht alle Kanarienvögel singen gut und gerne, daher ist neben der Züchtung auf die besten Sänger auch eine gute Ausbildung wichtig. Männchen singen in der Regel besser als Weibchen, und sie müssen schon in jungen Jahren von anderen Kanarienvögeln isoliert werden, damit sie kein minderwertiges Repertoire entwickeln. Hervieux empfahl, ihnen mehrmals täglich bestimmte Musikstücke auf einem Flageolett, einer Art Kanalflöte, vorzuspielen. Dabei sollte man darauf achten, dass man nicht in einer für den Vogel zu hohen Tonart spielt, da der Kanarienvogel sonst versucht, die Musik nachzuahmen und «seine Lungen so stark austrocknet, dass er bald verdorrt und stirbt». Der Prozess konnte ziemlich kompliziert werden: Künstliches Licht und Käfigabdeckungen wurden verwendet, um die optimalen Jahreszeiten für den Gesang zu simulieren, und wenn ein junger männlicher Kanarienvogel die falsche Melodie lernte, konnte er zu einer Gruppe älterer Weibchen gebracht werden, die ihn jagten, bis er aufhörte, sich zu vermehren. Aber all dieser Aufwand war es wert, um die Chance zu haben, einen Champion unter den Singvögeln zu haben - vorausgesetzt, die Diva liess sich dazu herab, am grossen Tag vor den Richtern zu singen.

Um sicherzustellen, dass der Kanarienvogel die richtige Musik lernte, wurde im 18. Jahrhundert eine Miniatur-Drehorgel erfunden, die nach dem alten französischen Namen für Kanarienvogel «serinette» genannt wurde. Andere entschieden sich für eine zuverlässigere und genialere Lösung: den Singvogel-Automaten. Wie die Nachtigall im Märchen von Hans Christian Andersen ersetzten viele wohlhabende und adlige Personen ihre gefiederten Freunde durch mechanische Versionen, unglaublich komplizierte und mit Juwelen besetzte Kunstwerke wie die beiden Beispiele in unserer März-Auktion. Die Schweiz war das Zentrum dieser Luxusproduktion, und die Exemplare wurden nicht nur an die gekrönten Häupter Europas geliefert, sondern auch bis in die Türkei und den Fernen Osten.

Singende Kanarienvögel waren auch zu Beginn des 20. Jahrhunderts eine beliebte Attraktion, und mit dem Aufkommen von Musikaufnahmen wurden einige neue Stars geboren, wie Little Tweet, der «Kanarienvogel Caruso», der in den späten 1920er Jahren zu «The Bells of St Mary's» und «Londonderry Air» zwitscherte. Heute sind die singenden Vogelautomaten Zeugen einer Ära, in der viele Menschen es für wichtig hielten, die Klänge der Natur in ihren Alltag zu bringen.

Alle Kataloge unserer kommenden Auktionen können Sie hier einsehen:

Ein Kanarienvogeltrainer spielt das Flageolett für seine "Schüler" (von: The Bird Fancyer's Delight. Richard Meares, London, 1717).

EIN PAAR VOGEL-AUTOMATEN
Restauration-Stil, wohl Genf um 1900.
Verkauft im September 2009 für CHF 12 000